Toujours aussi curieux et ouvert, Jean Buzelin met en avant des disques et des musiciens qui méritent vraiment votre écoute... même si on ne les entend pas (ou si peu) dans l’Hexagone.
Après les musiciens suisses, britanniques, suédois, italiens et français, si nous passions à leurs confrères et consœurs américains ?
Les avez-vous vus programmés sur quelque scène hexagonale, les Michael Formanek, Stephan Crump, Gregg Belisle, le formidable trio Nite Bjuti, James Brandon Lewis – oui, bravo Millau ! -, Ivo Perelman, Matthew Shipp, Jeremy Pelt, Conrad Herwig et quelques autres ? Si oui, faites-moi signe, sinon, il vous reste les disques que l’on va passer rapidement en revue, parfois sous forme de brèves.
Devenu une valeur sûre du catalogue Intakt, le contrebassiste-compositeur Michael Formanek a réuni un septette épatant où l’on trouve notamment Alexander Hawkins qui se régale à l’orgue Hammond et Mary Halvorson parfaite comme toujours. Résultat : une réussite absolue, un disque somptueux et très original qui émerveille l’auditeur.
Autre contrebassiste leader, encore qu’ici il n’y en a pas vraiment, Stephan Crump en est à son huitième disque chez Intakt. Avec Darius Jones au saxo alto et son fidèle batteur Eric McPherson, on peut dire qu’il est bien entouré. Quelques figures préparées, et l’improvisation est lancée, qui exploite toutes les possibilités en profondeur mais avec toujours ce sens du chant, que les grands musiciens – les grands jazzmen – portent en eux. Ce qui est bien moins courant qu’on le croit. Mais ça, ça ne s’apprend pas. Écoutez.
Nous ne sommes plus au temps des grands mouvements, des chefs de file, des ruptures et des évolutions. Après 1980, tout a explosé dans le monde dit “du jazz”. Les orchestres, difficiles à maintenir, se font et se défont après chaque enregistrement, après chaque concert parfois. Et voilà que James Brandon Lewis contredit ce qui vient d’être écrit : il maintient un quartette constant depuis six ou sept ans – plus longtemps que celui de Coltrane puisqu’on ne manque jamais d’effectuer des comparaisons, moi le premier. Cette stabilité est, évidemment, facteur de cohésion, d’entente et de progression. Aussi chaque disque du quartette est-il attendu et reçu avec une joie et un bonheur manifestes. Je n’en dit pas plus, ajoutant simplement que toute discothèque d’amateur de jazz qui se respecte devrait contenir un ou plusieurs disques du groupe. Écoutez, et vous ferez la différence, sinon nous n’appartenons plus au même monde.
Il y a trois ans, en découvrant le trio féminin Nite Bjuti (Cf.Culturejazz, La “Great Black Music” toujours vivante, 05/11/2023)), j’avais été subjugué. Je le retrouve trois ans plus tard sous étiquette… Intakt. Et je n’en crois pas mes oreilles. Bravo à nos amis suisses ! Aussi, pour ne pas me plagier, permettez-moi de me répéter : « À la fois subtilement mixée et/ou très dépouillée, leur musique retrouve les rythmes essentiels, quasi-primitifs. Les musiciennes se servent de toutes leurs traditions pour aboutir à une création originale. Il ne s’agit pas de saupoudrage pour un métissage de surface, mais d’une démarche radicale. Seul instrument mélodique, la contrebasse, aidée des subtiles percussions, pose l’assise sur laquelle la voix apparaît et s’ouvre dans l’atmosphère comme les pétales d’une fleur. C’est minimaliste et grandiose ». Enregistré deux ans plus tard, ce nouveau disque, articulé sur les vocaux de Candice Hoyes qui en constituent l’axe poétique, et plein de trouvailles sonores, est impressionnant de beauté primordiale, consciente, assumée.
Il avait joué avec Tim Berne (et enregistré avec lui en 2021), à présent il joue Tim Berne, tout seul ! Une belle promenade du jeune guitariste Gregg Belisle-Chi sur huit compositions du saxophoniste jouées, avec un son splendide, à la guitare acoustique. Il y en a qui vont se régaler.
Le saxophoniste Ivo Perelman cherche t-il à participer au concours du plus grand nombre de disques enregistrés ? Depuis le temps que nous les recensons, et je ne parle que des CD, des “vrais”, car il faudrait aussi ajouter ceux qui n’ont pas d’existence dite physique comme son impressionnante série de duos et Duologues, nous sommes stupéfaits par sa recherche opiniâtre et sa volonté de poursuivre des explorations à jamais achevées dans un champ de la “musique dite libre”. Laquelle semble encore porteuse de questions qui arrivent à trouver leur place et permettent de constituer une bibliothèque musicale unique, témoin de ses recherches. C’est l’œuvre d’un musicien singulier, le catalogue raisonné d’un artiste, d’un jazzman comme on n’en fait plus. Dernier motif de surprise, deux de ses réalisations les plus récentes, quoique toujours enregistrées à Brooklyn, sont éditées (joliment présentées à 250 exemplaires) par une maison de disques grecque, Defkaz Records !
L’un, plus inattendu et électrique, avec deux partenaires occasionnels dont le guitariste Elliott Sharp (OUI !), l’autre dans la grande tradition du free jazz, avec des complices plus familiers, dont son merveilleux alter ego depuis des années, le pianiste Matthew Shipp.
Retour à un classicisme assumé avec le trompettiste Jeremy Pelt, figure de proue d’un néo bop vivant et qui a parfaitement sa place dans le champ de la grande musique noire. Le titre de son disque : “Notre communauté ne sera pas effacée” annonce, si j’ose dire, la couleur. Voilà qui est dit. Témoin de son temps, Pelt est un peu le Freddie Hubbard de notre époque, et c’est une grande chance d’écouter sa musique, qui plus est, avec des partenaires aussi renommés, sur disque comme en direct : les Parisiens restés dans la capitale ont pu entendre ce superbe quartette de jazz au Sunside le 26 juillet.
L’excellent tromboniste Conrad Herwig est également une valeur sûre de chez Savant, petite sœur de High Note. Avec l’aide du pianiste Bill O’Connell, il s’est penché sur les compositions de Chick Corea, particulièrement celles qui possèdent ce caractère latin. Les deux arrangeurs en donnent une lecture originale et qui “sonne ”superbement grâce au volume qu’apporte le septette, la rythmique latine parfaite et la valeur du trio des solistes, Herwig lui-même, le trompettiste Alex Norris et le grand saxophoniste et flûtiste Craig Handy. Un très beau travail dont l’écoute, revigorante, est recommandée.
Ils se sont mis à dix-huit guitaristes pour rendre hommage à ce merveilleux musicien que fut Pat Martino, (1944-2021) dont la carrière, au sommet dans les années 60/70, fut brisée par une grave maladie qui lui fit perdre la mémoire après une opération du cerveau. Il réapprit à jouer en écoutant ses anciens disques, et entama une seconde carrière à la fin des années 80. Sur neuf compositions personnelles (plus une de son ami Gil Goldstein), réparties en un trio, sept duos et deux solos, nous avons droit à un véritable feu d’artifice de belles guitares, crépitantes à souhait, et qui toutes tentent de restituer la clarté du phrasé de leur aîné et en maintiennent la flamme. On en redemande…
> Michael Formanek : New Digs – Intakt CD 451
Joao Almeida (trompette), John O’Gallagher (saxo alto), Chet Doxas (saxo ténor, clarinette), Alexander Hawkins (orgue Hammond B3), Mary Halvorson (guitare), Michael Formanek (contrebasse), Tomas Fujiwara (batterie).
Canoa Studios Ponte Do Rol, Torres Vedras (POR), 6-7 août 2025.
> Otherlands Trio : Star Mountain – Intakt CD 442
Darius Jones (saxo alto), Stephan Crump (contrebasse), Eric McPherson (batterie).
Samurai Hotel, Queens, NY, 23 janvier 2025.
> James Brandon Lewis Quartet : Omni – Intakt CD 457
James Brandon lewis (saxo ténor), Aruán Ortiz (piano), Brad Jones (contrebasse), Chad Taylor (batterie).
Hardstudios, Winterthur (CH), 27-28 décembre 2025.
> Nite Bjuti : Minwi – Intakt CD 450
Candice Hoyes (vocal, pedals, lyrics), Mimi Jones (contrebasse, vocal, pedals), Val Jeanty (batterie, electronics) + Nicole Mitchell (flûte), Milena Casado (trompette) sur un titre chacune.
Nublu, New York, 6 mai 2023.
> Gregg Belisle-Chi : Slow Crawl – Intakt CD 443
Gregg Belisle-Chi (guitares).
Grant Street (USA), 12 juillet 2024 et 3 janvier 2025.
> Ivo Perelman/Elliott Sharp/Cyro Baptista : Triacontagon – Defkaz fk029
Ivo Perelman (saxo ténor), Elliott Sharp (guitare électrique à 8 cordes), Cyro Baptista (percussion, vocal).
Parkwest Studios, Brooklyn, NY, Octobre 2024.
> Perelman/Matthew Shipp/William Parker/Bobby Kapp : Synesthesia – Defkaz fk030
Ivo Perelman (saxo ténor), Matthew Shipp (piano), William Parker (contrebasse), Bobby Kapp (batterie).
Parkwest Studios, Brooklyn, NY, Décembre 2024.
> Jeremy Pelt : Our Comunity Will Not Be Erased – High Note HCD 7366
Jeremy Pelt (trompette, piano sur 1), Orrin Evans (piano), Buster Wulliams (contrebasse), Lenny White (batterie) + Lasse Corson (claviers sur trois titres).
Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, NJ, 5 septembre 2025.
> Conrad Herwig : The Latin Side of Chick Corea – Savant SCD 2234
Conrad Herwig (trombone, arrangements), Alex Norris (trompette, bugle), Craig Handy (saxo ténor et soprano, flûte), Bill O’Connell (piano, arrangements), Riben Rodriguez (contrebasse), Robby Ameen (batterie), Mauricio Herrera (congas).
Trading 8s Recording Studio, Paramus, NJ, 5 & 6 février 2026.
> Alternative Guitar Summit : Honoring Pat Martino, Vol.2 – High Note HCD 7368
Rez Abbasi, Cecil Alexander, Sheryl Bailey, Peter Bernstein, Paul Bollenback, Steve Cardenas, Ed Cherry, Nir Felder, Joel Harrison, Max Light, Pete McCann, Jeff Miles, Oz Noy, Howard Paul, Chico Pinheiro, Adam Rogers, Kurt Rosenwinkel, Dave Stryker (guitares), accompagnement (clavier, basses, batteries).
New York, 2021 & 2025.
www.intaktrec.ch - Distrart (Clic Musique !)
www.defkaz.com
www.ledisquaire.com - Socadisc
